Pájaro imaginario

Soy un convencido de que se pueden hacer lecturas tan satisfactorias en Wikipedia como las de Borges en la Encyclopedia Britannica. Ahora mismo me dedico a estudiar algunos pormenores de la brujería en Chiloé. Pasa que cuando uno vive en la isla no tiene presente todo el tiempo este tipo de cosas, así, si alguien se cruza con un brujo, lógicamente se persinga y lo insulta en duros términos, pero no se detiene a estudiarlo ni mucho menos. Sería ocioso y mal mirado. Bueno, resulta que según Wikipedia una de mis criaturas favoritas, el Coo, que es una especie de brujo transformado en lechuza, tiene un acompañante llamado Tog tog. El nombre me pareció tan encantador que, picado de curiosidad, me he puesto inmediatamente a investigar, pero como no encontré otras referencias en la web, me he tenido que conformar con representármelo como un buhito más bien chico y desplumado, de perpetua mirada atónita. Me inclino a pensar en Tog tog como el clásico secuaz incompetente que secunda al villano principal e igualmente incompetente, es decir, alguien del estatus de las hienas en el Rey León o del ministro del interior del ex presidente Piñera. Ahora bien, la descripción de Wikipedia es tan escasa como inquietante: "mágica ave (...) que sería un brujo transformado en un pájaro imaginario". El mundo está lleno de aves mágicas pero no tenía noticia de alguna que fuese imaginaria a la vez. Es algo completamente nuevo para mi. Algo nuevo y, por lo demás, cien por ciento chilote. Inspirado por mi compatriota Tog tog, se me ocurre la siguiente idea para una película de terror: un brujo que se transformara mágicamente en amigo imaginario, de preferencia en un búho, con la finalidad de granjearse la confianza de un niño y así instigarlo para que asesine a las mascotas de los vecinos: principalmente gatos y perros, aunque no desdeñaría las tortugas dado el caso. La circunstancia de que el brujo haya asumido una forma imaginaria dificulta en grado sumo las actividades del protagonista, un cazavanpiros desencantado de la vida, que ha sido lo mejor que los padres, alarmados ante las excentricidades del niño, han podido costear. Los hechos transcurrirían en Paraguay.

Influencia

Resulta patente la influencia de Stendhal en la obra de los rusos del sigo XIX. Ahora, comprenderán que en tiempos tan ajetreados como los nuestros, uno no puede demorarse sustentando tesis así como así, y que tampoco se trata andar dando la lata, por lo que me limitaré a plantear unos ejemplos que corroboran lo dicho más allá de toda duda razonable.
Se trata del arte del tripe asterisco, técnica llevada a la perfección por el gran autor francés.
Escribe Stendhal en su Cartuja de Parma (1939) : "(...) por más que dijera Fabrizio, quien se esforzaba explicando que en realidad no era comerciante de barómetros, el oficial le mandó a la cárcel de B***, una pequeña ciudad de las cercanías adonde nuestro héroe llegó a eso de las tres de la mañana, rabiando de ira y muerto de hambre."
Pocos años pasarán para que Gogol, precursor de la novela rusa moderna, escriba al comienzo del relato En un lugar embrujado (1842) la siguiente nota introductoria:"Suceso relatado por el sacristán de la Iglesia de***."
Tolstoi, el discípulo más aventajado, no tardará a emular al maestro en su encantadora obrita Los dos húsares (1856): "Bien es verdad que, a veces, sufría por pequeñas vanidades como, por ejemplo, al ver en la iglesia que sus vecinas llevaban sombreritos a la moda, traídos de la ciudad de K***."
La tradición francesa del triple asterisco se seguirá ramificando en lo más granado de las letras rusas: Iván Turguénev empleará el recurso con clase en su novela Padres e hijos (1862): "La ciudad de ***, adonde se dirigían nuestros amigos, se hallaba bajo la jurisdicción de un gobernador de los jóvenes, progresista y despótico al mismo tiempo, paradoja harto frecuente en Rusia."
A mi modo de ver, el punto cumbre en la técnica será alcanzado por Fedor Dostoievski en las primeras páginas de Crimen y castigo (1866): "En una tarde calurosa de principios del mes de julio, un joven salió de la reducida habitación que tenía alquilada en la callejuela de S***."
No me perdonaría dejar fuera a mi amado Chejov, cuyo cuento La mujer del boticario (1886) empieza así: "La pequeña ciudad de B***, compuesta de dos o tres calles torcidas, duerme con sueño profundo."
Estimo que con lo transcrito ya no hará falta apelar a los nombres ilustres de Goncharov, Korolenko, Andreiev, Bunin o Gorki. Ha quedado claro que el triple asterisco stendhaliano, aquel autentico triunfo de la discreción y el misterio, encontró tierra fértil en el alma rusa.
Me hago cargo de que la comentada influencia de Stendhal puede contar con detractores -el mundo es extraño, oh sí-. Asumiré su defensa parafraséando el sólido alegato de la pareja de hampones de una película  de los Coen: acusados por una madre de ser mala influencia para la familia, los delincuentes sostuvieron que estaban seguros de no haber querido influenciar a nadie y, si lo habían hecho, se disculpaban.   

Gorras de mapache

Eran tiempos difíciles, tan difíciles que aún lo siguen siendo. Recuerdo haber pensado, mientras colgaba lastimeramente del pasamanos del metro, en la  urgencia de encontrar la forma de llevar algún dinero extra a casa. Tendría que ser un emprendimiento  porque, que supiera, no contaba con una tía abuela millonaria a quien heredar con prontitud.

Descarté de plano una serie de actividades lucrativas por ser en alguna medida incompatibles con mi carácter: nada de producir pornografía doméstica para la Deep web ni de apostar a las carreras de caballos ni de traficar con drogas; debía admitir que conocía muy superficialmente dichos rubros y que, dado el caso, hubiese operado con tanta solvencia como el dependiente de una pescadería haciendo de controlador de tráfico aéreo.
Me pudo haber ido bien con las estafas -modestamente, creo que tengo talento para embaucar-  pero se sabe que hoy por hoy las estafas se hacen por vía telefónica y cualquiera que me conozca podría dar fe de que ni bien acerco la oreja a un auricular me pongo sordo y tartamudo y me asaltan espasmos del síndrome de Tourette y hasta me vuelvo daltónico.
También descarté participar en concursos literarios pues lo considero poco honroso.
Durante algunas semanas mantuve mi propia librería online pero, como se dice, las cosas no marcharon según lo previsto. No caeré en la tentación de presumir de mi fracaso como hacen otros empresarios. Unos llorones, eso es lo que son.
Como se ve, tal era mi deslucido panorama cuando una tarde igual a cualquier otra, viendo por televisión La Pequeña casa en la pradera y teniendo la boca llena de pan remojado en té aguado, me vino a la cabeza una idea sensacional: me convertiría en cazador de pieles durante los ratos libres. Sabía todo lo que vale la pena saber sobre el oficio gracias a Hollywood a mi finado abuelo (una suerte de Daniel Bonne de la Patagonia) y a las incontables historias de pioneros, diligencias, indios y rifles que había leído por ahí.
El negocio podría ser venturoso; sin duda ayudaría la circunstancia de que cada invierno parece sentirse más frío que el anterior con lo que la demanda por abrigos, estolas y gorras de piel, estimo, se verá incrementada al rededor de un docientos treinta y siete por ciento en las próximas temporadas.
Además, en ciertos rincones de la ciudad (cuya ubicación no estoy tan loco como para hacer pública) existen verdaderas colonias de osos pardos y negros, ardillas, zorros y toda clase de animales del bosque. Incluso es posible toparse con especies exóticas como jaguares, tapires y hasta ornitorrincos
Lamentablemente la población de mapaches resulta más bien reducida. Es una pena porque las gorras hechas con su piel causarían verdadero furor en el mercado de invierno y me aventuraría a decir que hasta entrada la primavera.
He estado pensado detenidamente en el problema de los mapaches. A mi modo de ver sólo caben dos posibilidades: o los mercados americano y asiático acaparan el grueso de la producción, o bien la industria del mapache de peluche es insignificante comparada con la de los osos teddies, los conejos y los cachorritos de piel sintética.
Igualmente busco socio capitalista.

Larkin entrevistado

Philip Larkin, escritor famoso y bibliotecario titular de Brynmor Jones, era más bien renuente a conceder entrevistas, pero cuando lo hacía, respondía como un profesional (habilidad muy inglesa hasta donde tengo entendido). Dos ejemplos, ambos tomados de la Paris Review:

Periodista: "¿Y qué hay de viajar? ¿No le gustaría visitar, digamos, China?"
Larkin: "No me importaría viajar a China si pudiera estar de vuelta ese mismo día..."

Periodista: "¿Es Jorge Luis Borges el único otro poeta de peso que también es bibliotecario? ¿Sabe de algún otro?"
Larkin: "¿Quién es Jorge Luis Borges?"

Por cierto, no estoy seguro de que mi uso de comillas haya sido muy atinado.